Par Julie Cadilhac – Lagrandeparade.com/ Abel Meeropol était un enseignant juif d’origine russe qui vivait dans le Bronx et était membre du Parti communiste. Après avoir été hanté par des photos du lynchage de Thomas Shipp et d’Abram Smith, pendus à des arbres et, autour d’eux, une foule en liesse, il écrivit le poème Strange Fruit qu’il publia sous le pseudonyme de Lewis Allan.
Un peu plus tard, il mit le poème en musique. Un jour, Abel Meeropol décida de proposer la chanson à Billie Holiday et contacta Barney Josephson, propriétaire du Café Society où elle se produisait alors. Après quelques réticences, Billie finit par accepter d’en fevenir l’interprète. Bien que Meeropol ait composé d’autres morceaux par la suite, notamment pour Frank Sinatra, cette chanson, Strange Fruit, réquisitoire contre le racisme aux États-Unis et plus particulièrement contre les lynchages que subissent les Afro-Américains, qui atteignent alors un pic dans le sud des États-Unis, était celle à laquelle il tenait le plus…. Il fut donc très chagriné lorsqu’il apprit qu’une biographie parue de Billie Holiday affirmait que c’était elle qui avait écrit cette chanson….
Vincent Hazard raconte au travers de l’histoire de cette chanson extraordinaire, autant par son message politique et humaniste que par son interprétation musicale bouleversante, le destin des deux personnages qui y sont liés – Billie Holiday et Abel Meeropol. On découvre à quel point cette chanson n’a pas été qu’un cadeau pour ces deux êtres, souvent malmenés dans leur vie à cause du message engagé de ce texte. Billie Holiday émeut, femme toujours si mal accompagnée qui sombre de plus en plus dans la drogue. Abel Meeropol est un personnage passionnant par son engagement, son parcours, son intégrité.
A. Dan offre à ce récit passionnant des mises en scène pertinentes, un dessin expressif et percutant et l’on plonge dans cette Amérique pleine de contradictions et de contrastes avec beaucoup d’intérêt. Un moment de lecture de qualité!
Strange Fruit – La chanson d’Abel
Editions : Dupuis
Collection : Aire Libre
Scénario : Vincent Hazard
Dessin : A. Dan
Parution : 4 avril 2025
Prix : 26€
